การเปลี่ยนผู้จัดการทีมในช่วงกลางฤดูกาลมีความเสี่ยงพอๆ กับผลตอบแทน เซาแทมป์ตัน และ วูล์ฟแฮมป์ตัน เป็นกรณีศึกษาล่าสุด ในการดึง วูล์ฟแฮมป์ตัน จากปัญหา ยูเลน โลเปเตกี ได้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม นาธาน โจนส์ แพ้ 7 นัดจาก 8 นัดในพรีเมียร์ลีก ได้สร้างชื่อเสียงที่ค่อนข้างแตกต่างออกไป 

เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย xG ของเขาจากลูตันทาวน์และเรื่องราวต้นกำเนิดชุมชนเหมืองแร่ของชาวเวลส์แทบไม่ช่วยโน้มน้าวใจสาธารณชนเซาแธมป์ตันเมื่อทีมของพวกเขายังคงอยู่ในอันดับสุดท้ายของพรีเมียร์ลีก

ผมไม่รู้ โจนส์ตอบเมื่อถูกถามว่านี่เป็นแมตช์สุดท้ายที่เขาคุมทีมหรือไม่ ทีมงานของเขาได้ให้อีกตัวอย่างหนึ่งของการไม่ป้องกันผู้นำกับฝ่ายค้านที่ลดเหลือ 10 คน เหลืออีก 20 นาที ความตื่นตระหนกก็บังเกิด เมื่อโจนส์ดูเหมือนจะมีชัยชนะเหนืออดีตโค้ชทีมชาติสเปน, เรอัล มาดริด และเซบีย่า

วูล์ฟส์กำลังดิ้นรน สับสน ดังนั้นเมื่อพิจารณาจากชัยชนะเหนือลิเวอร์พูลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อ มาริโอ เลอมิน่า ถูกไล่ออกในครึ่งแรก สามนาทีหลังจากประตูของ การ์โลส อัลการัซ เซาแธมป์ตันมีเส้นชีวิตที่พวกเขาไม่สามารถจะผ่านไปได้ วิธีการตีเสมอของ วูล์ฟแฮมป์ตัน, ยาน เบดนาเร็ก เงอะงะไม่สามารถป้องกันไม่ให้ลูกบอลพุ่งเข้ามาจากการครูดของ ดิเอโก โกสตา 

เป็นการผสมผสานระหว่างความไร้ความสามารถและความโชคร้ายที่เกิดขึ้นกับทีมที่ต้องตกชั้น เซ็นสัญญาระยะยาว ผู้ชนะที่ดีของ จัว โกเมส ในการเปิดตัว วูล์ฟแฮมป์ตัน เมื่อออกจากม้านั่งบ่งบอกถึงพรสวรรค์ที่แท้จริง เขาจะเป็นนักเตะที่ดีอย่างแน่นอน โลเปเตกีกล่าว ‘ฉันภูมิใจในทีมนี้มาก คาแรกเตอร์ที่พวกเขาแสดงออกมา’

โจนส์ขอให้แฟนๆ การตอบสนองเป็นไปตามที่กำหนดไว้ มีเพียงเซนต์แมรีส์เท่านั้นที่จะเงียบลงเมื่อวูล์ฟส์ตีเสมอได้ และจากนั้นก็ส่งเสียงตะโกนว่า ออกไปจากสโมสรของเรา ตามหลังผู้ชนะของโกเมส เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น โจนส์ก็เร่งไปที่ทางออก ผมไม่เคยทำแบบนั้นมาก่อนในชีวิต 390 เกม เขากล่าว แต่ฉันไม่แน่ใจว่าการปรบมือไปมาจะจบลงด้วยดี

แง่บวกของครึ่งแรกและการเลือกทีมที่กล้าได้กล้าเสีย พร้อมการเปิดตัวสำหรับการเซ็นสัญญาในวันกำหนดเส้นตายของ คามัลดีน ซูเลมานา และ พอล โอนูอาคู ถูกลืมไปนานแล้ว ทีมของโจนส์แยกออกจากกันที่ตะเข็บ การไถลออกไปกว้างของ ซูเลมานา

เป็นความพยายามครั้งแรกของเกมก่อนที่ผู้เปิดตัวอีกคนใน คาร์ลอส อัลการาซ จะจุดไฟเผาบ้าน หลังจากการปะทะกันในกรอบโทษที่เกิดจากความสูง 6 ฟุต 7 นิ้วของโอนูอาชู อัลการาซใช้ความพยายามครั้งที่สองซัดบอลกระดอนเลยโฮเซ ซา ชาวอาร์เจนไตน์อายุเพียง 20 ปี แข็งแกร่งและดุดัน ดูเป็นนักเตะที่ได้รับความนิยมในทันที

สิ่งที่ดีกว่าตามมาในอีกสามนาทีต่อมา เลมินาโดนใบแดงในเกมกับสโมสรเก่าของเขา ใบเหลืองใบที่สองถูกหยิบขึ้นเพราะไม่เห็นด้วยกับผู้ตัดสิน จาร์เรด กิลเล็ตต์ ไม่มีหนึ่งสำหรับผู้ตัดสิน แฟน ๆ ของ วูล์ฟแฮมป์ตัน ร้องเพลงโดยลืมความยอดเยี่ยมของการโจมตีของ อัลการัซ

การตอบสนองในครึ่งเวลาของ โลเปเตกี คือการส่งกล้ามเนื้อของ อดาม่า ตราโอเร่ ชี้แจงกรณีขู่ป่วน และการทับซ้อนกันของ อูโก บูเอโน แบ็คซ้ายวัยเยาว์ ถึงกระนั้นเซาแธมป์ตันยังดูดีกว่ามาก การเซฟแบบกำของ Sa จำเป็นต้องหยุด ซูเลมานาที่พุ่งเข้ามาหลังจากบอลยาวจาก เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส

วิสุทธิชนแสดงความมั่นใจที่ทรยศต่อความคับแคบของความเป็นผู้นำและความลุ่มลึกของสถานการณ์ของพวกเขา พวกเขายังลองพื้นที่ฝึกซ้อม วุต เวกฮอร์สต์ ฟรีคิกสไตล์อาร์เจนตินาเมื่อ เจมส์ วอร์ด-พราวส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านลูกตายมักจะถูกคาดหวังให้ยิง ในไม่ช้าพวกเขาก็เสียใจกับความสิ้นเปลืองดังกล่าว โลเปเตกีเหน็บคอสต้าจอมกวน และเซาแธมป์ตันเริ่มรัดกุมขึ้น สำหรับฉัน นักเตะทั้ง 10 คนสร้างความเสียหายให้กับเรา เพราะฉันคิดว่ามันทำให้พวกเขาเล่นฟรี และเพิ่มความกดดันให้กับเรามากขึ้น โจนส์กล่าว

 ความพ่ายแพ้ของเขาไม่น่าจะทำให้แฟนๆ หลายคนชื่นชอบลูกบอลลอยเข้ามาในพื้นที่เริ่มสร้างความตื่นตระหนก ความโชคร้ายของเบดนาเร็กเกิดขึ้น ก่อนที่โกเมสจะสร้างชื่อเสียงให้วูล์ฟส์คว้าชัยชนะ แฟนๆ ของพวกเขาต่างฉลองด้วยความปลาบปลื้มใจ ร้องเพลงชื่อของโลเปเตกีอย่างหื่นกระหาย ในทางกลับกัน โอกาสในการจ้างงานของโจนส์ก็ตกต่ำลงอย่างมาก ผมไม่รู้สึกกดดันมากไปกว่าสัปดาห์นี้ เขากล่าว เราต้องสู้ต่อไป การต่อสู้นั้นน่าจะถึงจุดจบที่ขมขื่น

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ rickclubb.com